“孤問你，你可知道秦王回長安所為何事？你可又知道，為什麽秦王讓你堵住河道？為什麽唐軍數萬忽然返回長安？如果你說你想不到這其中的緣故，那麽孤也就沒有必要再和你說什麽。”

李閑連續問了三個問題，但蘇勝才卻一個也回答不上來。這些問題他不是沒有想過，但卻又下意識的阻止自己去想。他是個寒門出身之人靠軍功升遷至郎將，雖然一直沒能真正的融入那些世家之中，但他卻深知無論是大隋還是大唐，最高的那個層面上才是真的冷酷無情。

大業皇帝的帝位如何得來一直存疑，雖然人們根本就找不到什麽證據，但依然有人津津樂道著各種傳言，在他們看來皇位的繼承只有這樣才足夠精彩。蘇勝才雖然才投降了大唐，但他卻也不是個山村野人不知世事。關於兩位皇子爭奪帝位的事如今早就不是什麽秘密，可這種層面的事他如何敢去參與？

“卑職……不敢想。”

蘇勝才垂首道。他不說沒想到，而是不敢想。

李閑微笑著問道：“為什麽不敢想？”

“那不是卑職能去想層面，不是卑職敢踏足的地方，卑職只是奉了軍令做事，至於其他的任何事卑職都不清楚。卑職做的只是本分事，只是……本分事。”

說這句話的時候，他覺得自己滿嘴的苦澀。

李閑道：“你現在應該去嘗試清楚一些了，因為你已經涉及進了這個層次。雖然你只不過是李世民擺布的一顆最無用的棋子，甚至可以說是一顆沒有絲毫可惜之處的棄子，但毫無疑問，今日你的戰船橫陳河中，你就已經參與進來，進來了就是進來了，不是你自欺欺人就能隱藏的，想掙脫都掙脫不開。”

蘇勝才一怔，立刻冒出來一身的冷汗。

燕王說的沒錯，他一直自欺欺人的以為自己只是奉命行事，不去想那些事，本分做事的話不管日後是誰坐上那把椅子都不會難為他。可自己心中難道不是隱隱存了賭一把的心思？既然率軍堵住了河道，那麽便是站在了秦王這一邊。為的不就是日後秦王若成大事，那麽自己也換來一份好前程？

可這想法他又一直在抗拒，自欺欺人的抗拒。

“孤不殺你。”

李閑擺了擺手道：“因為你確實太弱了些，太渺小了些，孤殺你與不殺都沒有意義，今日死的人不少孤也不想再添一個冤魂。但你回去之後自己好好思慮，江山博弈這種事本身就不是你這種小人物玩得起的。對你來說這是鋌而走險，可你連走險的資格都沒有。”

“卑職……明白了。”

蘇勝才擡起頭道：“卑職回去之後便寫一份請罪的奏折，請殿下仁慈替卑職呈遞陛下。”

李閑搖頭道：“你自己的事還是自己去做的好，這折子孤不會幫你帶過去。至於為什麽你自己心裏自然明白，但你能有這份心思說明你不是個笨蛋。知道借孤之手來保命……但孤不殺你不等於就會救你。”

“卑職……明白了。”

前後兩句相同的話，卻是絕不相同的意味。前一句明白了，他隱隱看到了希望。後一句明白了，卻是看到了絕望。

“你的水師你還領著，如果能立些功勞就算換不來一個前程似錦，換一個平安保命或許也不是沒有可能，至於怎麽立功……”

李閑想了想說道：“孤終究還是不忍看著你這樣一個將才送死，來淵說過來護兒老將軍對你的評語，守成有餘而進取不足，領五千人馬守一城便可擋十萬雄兵。今日孤指一條路給你，你要記住不是孤憐憫你，而是孤尊重來護兒老將軍。”

“卑職明白！”

還是這幾個字，卻帶著難以掩飾的絕處逢生的喜悅激動。

“孤雖然要親赴長安，但不日孤麾下大軍就要進攻東都。王世充如今哪裏還能擋得住孤之兵鋒？孤問你，他依然負隅頑抗你可知道他依仗什麽？”

李閑語氣平淡的問道。

蘇勝才想了想，隨即認真的回答道：“東都之堅固，河北之援兵。”

李閑讚許的看了他一眼道：“今日一戰之後，你以為孤破不破得開東都之堅固？”

想起之前河道上接二連三的轟鳴，那騰空而起的火球，蘇勝才忍不住打了個寒顫垂首道：“殿下兵威，東都城防再堅固十倍也擋不住。”

“那麽王世充便只剩下河北之援兵了。”

李閑微笑著說了一句，隨即擺手道：“去吧，你不是個白癡，自然明白孤跟你說這話的意思。”

“卑職多謝殿下！”

蘇勝才誠摯的施了一個大禮，然後心懷感激的離開了燕雲巨艦。他確實不是個白癡，既然能想到有些恬不知恥的請求燕王救自己，那麽他自然也知道燕王已經點明的事是什麽，而且他也深知，除了這一條路之外自己似乎真的沒有路可走了。以軍功換命……下了大船的蘇勝才苦笑一聲，心說這命保的將會何其辛苦血腥？

……

……

誠如李閑所說，蘇勝才在李閑眼裏只是個渺小的小人物，他這個級別的人觸碰到了那層禁忌只有死路一條，不管是李世民贏了還是李建成贏了，他都沒資格再活下去。李世民若是贏了，蘇勝才非但不會得到重用反而還會被滅口。而如果李建成贏了，那麽必然會殺了他洩憤。

如果他不按照李閑指出來的路去走，真的就只剩下了死路一條。李閑指給他的路雖然艱難坎坷兇險了些，但卻最起碼還有一二成的機會保住命。這世間沒幾個人能淡看生死，最起碼蘇勝才絕不是這樣的人，否則他就不會出來領兵，而是找個地方修行去了。

既然他想活著，就要拼。

李閑之所以跟他這樣一個小人物說這麽多話，自然是因為有這個必要。宇文士及即將圍攻東都，王世充根本就擋不住。段志玄知道自己什麽時候該裝傻，若是他拖燕雲軍的後腿他知道絕沒有什麽好下場。只需按兵不動，到時候攻克東都洛陽的功勞自然也有他一份。這道理淺顯至極，他不會不懂。

李閑擔心的便是河北竇建德的援軍，如今徐世績領兵戰杜伏威雖然節節勝利但還需時日，十幾萬大軍在徐世績麾下，如今燕雲軍的兵力差不多全都布置在東都外圍，竇建德若是傾力南下，這一戰就不好打。但竇建德南下就要先過黃河，他不可能飛過來，既然如此，蘇勝才這個小人物就有成為大人物的機會。

李閑指給他的險路，也可以說是李閑在利用他。從李閑對他說的第一句話開始，就是在逼著他去擋竇建德。

蘇勝才手下還有三百條戰船，還有一萬多水師官兵。相對於竇建德的兵力來說確實單薄了些，但只要在河道上，他的水師就是一座難以逾越的大城！李閑用他，正是因為來護兒的評語。

走出船樓，李閑看著蘇勝才那小船遠去嘴角挑了挑。

如果說這是李閑利用蘇勝才的水師，其實倒不如說是一場交易。蘇勝才擋竇建德，李閑保他的命。

河面上倒映殘陽如血，之前激戰灑進河裏的熱血早就不知道被河水沖出去多少裏。難得的能看到黃河上也有如此平靜的一幕，也不知道是不是掩飾著河面下的波濤暗湧。李閑深深的吸了一口氣，感受著河風中的腥味和潮濕。

不管用什麽樣的手段，註定都會流血。

他搖頭笑了笑，心說自己今日怎麽會生出這樣孱弱婦仁的念頭來。毫無疑問，他所選擇的手段雖然略微陰暗了些，也兇險，也難料，但絕對是流血最少的一種選擇。如果真就刀兵相向，拼來拼去兩敗俱傷，就算僥幸勝了……會損失多大？

這大地會滿目瘡痍，死多少百姓，毀多少良田？

他看著夕陽如血，喃喃道：“想來想去明著去搶還是損耗太大啊，雖然看起來那樣壯闊豪邁些，可三十萬大軍就能必勝？就算必勝，敵我加起來會死多少人？五十萬？一百萬？兩百萬？會毀多少良田？死多少百姓？失去的毀滅的需要多少年才能恢覆？這些真傷腦筋啊……我要的不是壯闊豪邁，而是最後的結局。”

有人說無論什麽事結局不重要，重要的是過程精彩好看。說這話的人一臉自得還以為很有哲理，若是李閑聽到一定啐他一臉濃痰。扯他娘的淡的過程才是最重要的，最起碼拼過爭過失敗了也無所謂的論調跟狗屎一樣惡心。在李閑看來過程比結果重要論者，其實都是傻逼。結果，想要的結果，這才是重要的。

他自語道：“都是我的，所以我自己得心疼些。”

……

……

謝映登乘坐的小船靠過來，水手拉著船讓他登上來，他腳步很快的上了燕雲巨艦，等爬到最高處的時候顯得有些氣喘籲籲。當看到李閑轉過身來看著他的視線有些詫異和挪揄，謝映登訕訕的笑了笑道：“臣這段日子確實疏於練武，身子骨委實越來越差了些。”

“手頭的事能交給下面人的，就放一些下去。事事親力親為是好的，但孤絕不會給你加俸祿。”

李閑看起來很認真的說道。

謝映登失笑，隨即快步向前道：“軍稽衛才送過來的密報，葉大家已經登船，估摸著再有三四日便能到黎陽，她請示您是直接回巨野澤，還是在黎陽等您？”

李閑將密報接過來看了看道：“孤正要說這件事，派人回巨野澤，調陳雀兒領全部水師出澤來與孤匯合，雄闊海的陌刀營，再加上伍雲召的銳金營都要登船，過黎陽的時候讓葉大家隨水師一起來。再從黎陽選精兵一萬登船……既然是要去長安賭一場，本錢自然要帶得足一些。”

他看了看葉懷袖密信中說老甄實在太老了些，有些受不了顛簸勞頓所以身體一日不如一日。

“孤才不相信你會死，等了這麽多年眼看著就有機會說出你守了二十年的秘密，你怎麽舍得去死？”

他喃喃著說了一句，隨即吩咐謝映登道：“請小狄也隨行上船，總不能讓他真的死在半路。”

謝映登雖然主掌軍稽處，卻不知道那老甄到底知道些什麽。他甚至以為那是主公要挾李淵的一個手段，如果用的好了能頂十萬大軍。如果他說出來這想法的話，李閑一定會好好的譏笑他一番。

如果李閑知道他這樣想的話，一定會如此回答他：“一個知道些秘密的老頭就能頂的上十萬大軍，你讓美國海軍次長金布爾那五個師情何以堪？”

老甄不是什麽秘密武器，如果是那麽也沒有抵萬軍的威力，他的作用，僅僅是解開最後那一層無情的面紗。

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